三、早年的“文房四宝”

　　人们一般把笔墨纸砚称为“文房四宝”。在今天看来，这几样东西都极为平常，且普遍为人们所使用。但在半个多世纪前的那些年月，这类东西不但在市面上比较少，而且价钱不菲。民国时期，在酒泉市面上出现的纸张种类并不多，大体常见的也就是麻纸、红白纸、牛皮纸、毛头纸等。而毛头纸在当时来讲算是上品，寻常人家一般用不起。

　　那时的私塾学校很注重学生毛笔字的训练，但大多数学生又买不起纸，教书先生们便发明了一种练习书写的工具———“水牌”，以供学生练字。“水牌”其实是书本大小的一块木板，在两面都涂上“桐油”，即可用毛笔蘸上红土水在上面写字，写完字还可用水洗掉，这样就可以反复使用。红土在酒泉到处都有，这就不用花钱。但正规写毛笔字必须有墨，而那时市面上卖的墨锭价钱也是很贵的，于是有人便想出了一些土办法：把锅底灰弄到碗里，研细后倒上黑醋熬好，做成一种“土墨汁”，不但可以写大楷，还可刷黑板。

　　过去酒泉不产毛笔，而市面上从外地购进的毛笔价钱很贵，学生们自然买不起。但当地人还是有自己的办法，用旧笔杆或空心木棍栽上羊毛，自制毛笔。这种笔虽然不是很好使用，但让学生练字还是没有问题。

　　那时想买一方砚台，一般人根本办不到。据说在民国中期，一方普通砚台至少都值四五石麦子的价钱。于是人们就动脑筋就地取材，用青砖或磨刀石自制砚台使用。好在后来市面上大量出现了本地所产墨锭，这就方便了众多学子。

　　常言道：“吃尽苦中苦，方为人上人。”回味早年间人们就地取材自制那些“文房四宝”的情形，真是精神可嘉。这对于今天的人们来说，似乎有点不可思议。但时势造英雄，逆境创佳绩。毕竟人的智慧和力量是推动社会历史前进的动力。