每逢岁末年关，入室盗窃的各种新闻也会随着增多。古人是如何防范盗贼入室偷窃的？早在西汉时，中国民间已普遍用上世界上最先进的金属簧片锁。同时，为加强门本身的防盗性能，还设置了楗、关、铺首等防撬结构，并将锁具制作成鱼、狗等形状，祈求门户安全……
《方言》：“户钥，自关而东，陈楚之间谓之键”
中国是世界上最早发明和使用锁具的国家之一，但现代家庭门上所用的锁具基本上都已变成了“洋锁”--1950年，中国古人发明的锁具已开始退出，被弹子锁一类的锁具替代。
古人门户上都用什么锁以防止窃贼？史料来看，早期使用的是木锁。在商周青铜时代，中国人开始用上了“金属锁”青铜锁，但这类青铜锁并不是普通人家可以使用的，直到汉代铁锁的出现，锁具才成为民间家庭必备，锁具的防盗作用才真正得以发挥。
金属锁有金锁、银锁、铜锁、铁锁等品种，其中铜锁和铁锁是家庭门上的实用锁。西汉扬雄《方言》中有这样的说法：“户钥，自关而东，陈楚之间谓之键；自关而西谓之钥。”可见，当时的民间门上都开始用锁锁门了。
在汉代，金属锁开启了中国家庭门户安全的新篇章。汉锁是什么样的锁？它是一种簧片结构的锁具，此即传统的“簧片锁”.最简单的簧片锁用二片簧片，一般都用三片簧片，故圈内又称簧片锁为“三簧锁”.簧片锁的原理是利用两三片板状铜片的弹力，来达到封关和开启的功能。
簧片锁是真正的中国锁，在相当长的时间内，安全技术都领先世界。这种结构的金属锁，其实在先秦时已出现，公元前二世纪末，簧片锁通过“丝绸之路”传入古罗马。
簧片锁的出现和使用，标志着如今流行的“防盗锁”概念已形成。为了保证防盗效果，锁匠会根据需要增加簧片数量，多的能有12片簧片，结构更为复杂；同时，再加固加重锁体，防盗锁性能更突出。再后来，还出现了更为复杂的簧片锁，须用几把钥匙才能打开，或另设暗孔，头一次使用者根本无从下钥，这种锁可以说是古代的高级防盗锁。
值得一提的是，为了保证锁具的质量，古代一般会在锁上“勒铭”,即在锁体上刻上锁匠的名号，这也是古代保证手工产品质量而采取的常规而又重要的手段之一。
古人为什么青睐鱼形锁？
《芝田录》：“门钥必以鱼者，取其不瞑目守夜之义”
在中国所有形状的锁具中，“鱼形锁”最受青睐，使用的时间最早、范围最广。从《乐府诗集·杂歌谣辞》中的《鸡鸣歌》歌词来看，汉代人家已使用鱼形锁：“东方欲明星烂烂，汝南晨鸡登坛唤。曲终漏尽严具陈，月没星稀天下旦。千门万户递鱼钥，宫中城上飞乌鹊。”“鱼钥”,即是鱼形锁具。这种造型的锁具当然也为皇家所喜爱。元陆友《研北杂志》中即称：“故宋宫中用鱼钥，降鱼取匙，降匙取鱼，古制也。”
为什么古人要把锁具做成鱼形？东汉应劭《风俗通义》就此给出一个解释：“钥施悬鱼，鱼翳伏渊源，欲令楗闭如此。”唐丁用晦《芝田录》里说得更清楚：“门钥必以鱼者，取其不瞑目守夜之义。”原来，古人把锁具做成鱼的形状是因为鱼从不会闭眼睡觉，取其时时睁眼，看守门户的意思。
一直到近代，鱼形锁都很流行，故古代文人喜欢用“鱼钥”或“鱼锁”来形容锁具。南朝梁简文帝《秋闺夜思》称：“夕门埯鱼钥，宵床悲画屏。”宋欧阳修《清明赐新火》一诗中也说：“鱼钥侵晨放九门，天街一骑走红尘。”说白了，古人将锁具制成鱼形，是希望从心理上获得一种门户安全感。除了鱼形锁，古人还爱把锁做成人形、牛形、狗形、猴形、虾形、龟形、蛤蟆形、喜鹊形，以及古琴、琵琶、葫芦、梅花等多种形状。其中，使用狗形锁，与使用鱼形锁具有相同的民俗学原理。
将锁做成狗形自然是取“看门狗”的意思，这种形状的锁从宋代开始流行。已发现的一把宋代狗形铜锁，造型惟妙惟肖，四腿短小结实，着地平稳。更重要的是，此狗形锁在结构上有所改进，锁芯前隐梁于狗颅内引出，从后颈直达尾尖，狗尾呈双片夹梁形制，锁的安全性能更好，有学者考证，这种外观和结构设计是宋人首创。
古代也有“万能钥匙”和“密码锁”吗？
《喻世明言》：宋四公的“百事和合”“不论大小粗细锁都开得”
正所谓“道高一尺魔高一丈”,再复杂的防盗锁也会遇到开锁高手的挑战。比如，现在所谓的神偷“口香糖开锁”绝招，早在先秦时，便有窃贼开始玩了--春秋时人称盗跖的大盗，当年不需要钥匙，用饴糖就能把锁打开。
此事见于西汉刘安《淮南子·说林》，谈到饴糖的作用时称：“柳下惠见饴曰‘可以养老',盗跖见饴曰’可以黏牡‘.”盗跖名叫柳下跖，是当时的超级神偷，他与坐怀不乱的柳下惠是兄弟俩。牡，即锁簧，这句话的意思是，在柳下惠那里饴糖可以给老人吃，而在柳下跖看来，饴糖则是开锁撬门的材料。
簧片锁有很明显的缺点，用现代所谓“万能钥匙”就能将锁打开。明张自烈《正字通》称：“鍉，所以启钥，锁腹有须，鍉入内，钩合其须，则钥开，俗作’匙‘.钥以闭户，匙以启钥。”这把中国古锁的开闭原理说得相当清楚。
在清代，专门“乘主人锁户外出，裂锁而入者”,人称“吃恰子”,所谓“恰子”,即江湖黑话中的锁具；“撬门而入者”,则被称“排塞贼”.这些神偷一般身上都配有万能钥匙，古人称此钥匙为“百事和合”.明冯梦龙《喻世明言》中《宋四公大闹禁魄张》一章里描写的宋四公就有一把叫“百事和合”的万能钥匙：“走到土库门前，见一具胳膊来大三簧锁，锁着土库门。宋四公怀里取个钥匙，名唤做’百事和合‘,不论大小粗细锁都开得。把钥匙一斗，斗开了锁，走入土库里面去。”
古代的万能钥匙是一种可以龟缩、变形的钥匙。据民国金石学家马衡考证，秦代有一种叫“百一”的钥匙就是这种万能钥匙，能开启各种青铜簧片锁：“首屈如钩，其柄节节相衔，可以伸缩。”当时这把万能钥匙是秦雍城兵器库专用，有专人保管。这把钥匙的有拓本流传后世，系中国第一把有案可稽的万能钥匙。
钥匙既可为主人所用，也可被窃贼利用。在这种情况下，清同治年间出现了一种防盗功能更好、更高级的无钥“字码锁”,可以让“万能钥匙”彻底歇菜：只有对上相应的字才可以将锁打开。这种字码锁呈横式圆柱体，主体一般由3至9个转环组成，每一环面上都刻有不同的字，转环越多越难打开。这种字码锁现在称为密码锁，改用阿拉伯数字了。
古人为什么在门上设“铺首”?
《椒园杂记》：螺蛳“性好闭口，故立于门上”
需要指出的是，中国古人发明了先进的簧片锁后，在相当长的时间里，锁具的防盗技术几乎没有一点更新，这不能不说是一个遗憾。在中国古代所有锁具中，有长形、方形、圆形、异形等各种形状，款式相当丰富，但原理上大同小异。即使唐代始现、后世使用更多的“广锁”,也仅是外观设计上的改变。
为了弥补锁具本身的不足，古人还在门本身的防盗功能上想办法。最早，人们在门后使用“楗”、“关”或“闭”,“楗”相当于短门闩，“关”相当于长门杠，而“闭”则是锁住楗或关的插销。楗和关实际就是一种木栓锁，古代制门必制楗，即《淮南子·缪称》中所谓：“匠人斫户，无一尺之楗不可以闭藏。”
除了在门后设“楗”、“关”、“闭”这些装置，古人还在门的正面装上“铺首”.铺首都是一些怪兽形，下衔圆环，今天看来，这是门上一种装饰，而在早期可不这么简单。
《风俗通义》“门户铺首”条引《百家书》称：“公输般之水上，见蠡，谓之曰：’开汝匣，见汝形。‘蠡适出头，般以足画图之，蠡引闭其户，终不可得开，般遂施之门户，欲使闭藏当如此周密也。”
从上述可知，铺首是木匠的祖师爷鲁班（公输般）创造的，他借用蠡虫性喜闭藏的特点，饰之于门，实是心理上对门的安全性能的需求。因为蠡善闭合，古人锁匠还直接将锁设计成蠡形，如1930年便从洛阳金村的东周墓中，出土了一只蠡形青铜锁，此锁现流落到加拿大。
据明陆容《椒园杂记》，铺首有的还做成龙王第五子“椒图”的样子。椒图似螺蛳，为什么用这种形象？原来螺蛳“性好闭口，故立于门上”.可见，设置铺首的初衷就是希望提升门的护卫效果，挡住窃贼。
还有一种说法，将铺首做成怪兽形状是为了吓唬窃贼。而从民俗学角度看，门上设铺首还是辟邪的需要。铺首又称“兽吻”,《椒园杂记》称：“兽吻，其形似狮子，性好食阴邪，故立门环上。”
