2017年元旦，联合国迎来第九任秘书长--葡萄牙前总理古特雷斯。根据惯例，安理会五个常任理事国的人不能出任联合国秘书长，但可以出任联合国副秘书长。自从中国1972年恢复在联合国的合法席位以来，已经有8位中国外交官先后出任联合国副秘书长，分别是唐明照（1972年至1979年）、毕季龙（1979年至1985年）、谢启美（1985年至1991年）、冀朝铸（1991年至1995年）、金永健（1996年至2001年）、陈健（2001年至2007年）、沙祖康（2007年至2012年）、吴红波（2012年至今）。
资格最老的唐明照出生于1910年，1920年代初随父母移居美国。1927年回国，先后就读于天津南开大学和清华大学政治系，在“九·一八”事变后积极投身抗日救亡运动。1933年重返美国，曾任《美洲华侨时报》社长与总编、美国共产党中央中国局书记等职。1950年回国，历任外交部专员、中共中央对外联络部副秘书长等职。后经周总理提名，他成为中国在联合国的第一任副秘书长。唐明照刚去任职时年薪4万美元，离任前年薪近9万美元。在期满离任时，唐明照将联合国发给他工资的结余款26万美元悉数交给国家。唐明照对记者说：我算得上是中国第一个“万元户”.1980年后，唐明照离开外交领域，任中联部顾问。唐明照的女儿唐闻生，曾给毛泽东当英语翻译。
