湖南常德石门一群摄影爱好者，近日在湖南与湖北交界的石门县南北镇、东山峰和壶瓶山一带发现了100多年前湘鄂边界着名茶号“泰和合”修建的骡马茶道。

　　清光绪十五年（1889年），广东香山（今中山市）人卢次伦来到石门茶乡宜沙（今壶瓶山镇），创办“泰和合”茶号，生产“宜红”茶，并在湖北鹤峰、五峰、长阳等地设立分号，收购、加工当地茶叶，专门出口英国。石门留日学者申悦庐在民国三十一年（1942）年主修的《石门县志》中这样记载：“泰和合建筑崇杰，为全邑冠。（卢次伦）收买县境及鹤峰、五峰各地茶，年达30万斤，合其他各号计之，可达百余万斤，为茶市之最盛时期。”

　　20世纪初，“宜红”在汉口的出口量达到全国红茶出口的40%,尤其是英国各界名流把“宜红”当作午后茶中的珍品泡饮。英国诗人甚至在诗中这样赞美“宜红”:“在中国的茶香里，发现了春天的芬芳。”“宜红”扬名海外，享誉近30年。民国六年（1917年），“泰和合”茶号因多种原因被迫关闭。

　　“宜红”诞生之初，运输主要依靠水路，从宜沙到津市，300华里的澧水只要一周左右的时间就可抵达，便利自不必说。但到了枯水期，行船十分不便，卢次伦必须为“宜红”的外运另想其他办法。

　　为此，卢次伦决定对湘鄂边界一条时宽时窄的容美土司古道进行改造，修建一条骡马茶道，打造一条新的“宜红”运输线。光绪二十一年（1895年），卢次伦开始运作这一浩大工程，他雇请工匠和民工，就地取材，历时3年，修建了一条从湖北鹤峰至湖南津市的石板路，沿途400多华里，翻山越岭，连绵不断。一时间，骡马茶道成为湘西北最重要的交通线，一年四季，骡马铃声不绝于耳。长年累月的践踏，以致石板上流下了数不清的骡马脚印，至今还清晰可辨。

　　上世纪60年代以来，由于大兴农田水利建设，这条骡马茶道上的石料逐渐被搬走，用于水库堤坝建设，加上山区公路交通的逐步完善，这条骡马茶道渐渐被人遗忘。

　　新发现的这段骡马茶道北起石门县南北镇，南至石门壶瓶山镇，途中有黑头岩、贺家台、东山峰、丝茅湾、泰和合遗址等景点。目前，石门旅游部门正对这条骡马茶道进行踏勘，并将作为当地新的旅游线路，对游客开放。