蔡锷将军

　　对我来说，幸与不幸是与生俱来的。不幸的是，出生时因医疗事故导致终生残疾；幸运的是，生长在一个既普通又不普通的家庭里，我的外公蔡端是蔡锷将军的长子。

　　我的曾外公蔡锷13岁中秀才，被誉为神童。17岁考入长沙时务学堂，从此成为思想文化巨匠梁启超的得意门生。18岁留学日本时投笔从戎，立志军事救国。1911年领导云南新军成功举行起义，宣布云南独立，出任云南都督，两年后奉调进京。1915年袁世凯窃国称帝，曾外公巧计出京，回到云南发动护国起义，推翻了洪宪帝制。1916年，曾外公病逝于日本，被国葬于长沙岳麓山，成为民国历史上的“国葬第一人”,以短短34年的青春，谱写了一段辉煌的传奇。而当国家历史与家族历史重合在一起时，记录和传承它们，便成为我不可推卸的责任。

蔡锷将军的妻室

　　1981年，电影《知音》公映，蔡锷将军和小凤仙的故事红遍大江南北。影视作品虽然提高了蔡锷将军的知名度，但也给我们的家庭带来了一些困扰。

　　提起蔡锷，人们通常会想到小凤仙。在相关的影视作品中，蔡将军身边的女人似乎只有小凤仙。

　　1981年，电影《知音》公映，蔡将军和小凤仙的故事红遍大江南北，当时就有人说我的外婆是小凤仙的儿媳。这种误解不时出现。在那个对文艺作品还缺乏理性认知的年代，一部电影虽然提高了蔡锷将军的知名度，但也给我们这个家庭带来了一些困扰。

与刘森英订下娃娃亲

　　我的曾外公蔡锷将军有两位夫人。大夫人叫刘森英，宝庆府（今湖南省邵阳市）武冈州人。小时候因不受继母喜爱，所以被寄养在伯父刘辉阁家中。曾外公不满周岁时随父母和姐姐从邵阳县迁居武冈，6岁开始到刘家上私塾。刘辉阁是当地秀才，他见小松坡（蔡锷，原名艮寅，字松坡）聪颖过人，便将侄女刘森英许配给他，算是给两个孩子订下了娃娃亲。订亲那年，曾外公7岁，曾外婆才4岁。直到1902年冬，留学日本的曾外公回国省亲，才正式成亲。因为曾外公在1900年改名为“锷”,所以成亲后曾外婆也有了新名字--刘侠贞。

　　1904年，曾外公毕业回国后，只在湖南逗留了半年即赴广西履职。半年后，他把母亲和妻子也接到了广西，一家人在一起生活了五年。在这期间，刘夫人给曾外公生下铸莲和福莲两个女儿。

　　1911年春，曾外公转到云南任职。此时云南军界成分十分复杂，中高级军官里北洋系人多势众，中下级军官里留日士官生也颇有声势，两拨人中都混杂着革命派和守旧分子。早已习惯韬光养晦的曾外公深藏不露，在工作之外，“过着与人隔绝的生活，冷静、稳健、隐退”（朱德回忆）。这年10月，武昌首义震动全国。云贵总督李经羲万没想到，他一向欣赏、器重的协统（相当于旅长）蔡锷竟然率领新军起义，仅一夜时间就光复昆明，宣布云南独立。

云南迎娶潘蕙英

　　云南独立后，曾外公担任云南都督。临时成立的军政府此时财政支绌，百废待兴，曾外公便把自己的月薪降到与营长同级（从600元降到60元）。每天伙食费只有两毛钱的曾外公根本无暇顾及家人，没有把母亲和妻女接到身边。他的弟弟从湖南来投奔他，他说这里没有你的位置，给弟弟20块钱，让他徒步返乡。

　　曾外公的僚属和朋友们看不过去，觉得应该找个贤内助照顾他。经过牵线和撮合，曾外公迎娶了前清贡生潘廷权之女--19岁的潘蕙英。曾外公一向节俭，他的婚事一切从简，除了亲近的僚友和都督府内的相关工作人员，外界全不知情。从云南到北京，从出京赴滇，再到最后赴日就医，无论安逸还是危险，无论健康还是临亡，四年多的光阴一直都是潘夫人陪在曾外公身边。这四年间，潘夫人育有两子一女。

　　曾外公调任进京后，曾将母亲王氏和刘夫人及两个女儿接到北京。其时，潘夫人所生的女儿淑莲已经2岁，长子端生（即我的外公蔡端，端生为他的乳名）刚刚出世，一家八口人就团聚在棉花胡同66号。不过只住了一年，蔡母就因不习惯迎来送往的城里生活，吵着要回老家。当时刘夫人刚生下第三个女儿，但此女未满周岁就夭折了。曾外公就让刘夫人带着她的两个女儿和端生回老家侍奉母亲去了。

外公端生被过继给刘夫人

　　曾外公的这种安排，想来有多重含义：一来，把端生过继给刘夫人，对刚刚丧女的她是一种安慰；二来，曾外公因无法亲自侍奉母亲而心怀愧疚，两位夫人连年生育，终于有了一个儿子，让长孙陪在祖母膝下，对老人也是一种安慰；三来，这是1915年6月的事，虽然此时鼓吹复辟帝制的筹安会尚未成立，但政界高层已经感到风向。早在1913年进京之前，曾外公就曾说过，如若袁世凯称帝，自己会第一个反对他。眼看袁世凯为帝制蠢蠢欲动，曾外公必有一番深思熟虑，把家眷遣散出京势在必行。尽管曾外公在给友人的信中写道：“内子看视儿女不甚经心，以端生付之，甚不放心。”然大势如此，不可不为。

　　刘夫人离京前，一家人去照相馆拍了一张全家福。或许这时曾外公已经做好了抛妻别子、为国血战的准备，故而留影作个纪念吧！

　　1915年11月，曾外公出走京津，潜赴云南武装讨袁。临行前把自己的将军服、勋章、军刀等物寄给母亲，以示不成功便成仁的决心。当时袁世凯权势遮天，国内已经没有任何政治力量能够反对他，曾外公是抱着以身许国之心只身赴义的。新中国成立后，我的外公把曾外公的遗物捐赠给了中国革命博物馆。

烽火家书见证蔡锷夫妻情深

　　经过数月征战，旨在推翻洪宪帝制的护国起义以胜利告终。前线苦战中，曾外公在指挥作战、悉心布政之余，还给潘夫人写下许多信，诉说对妻儿的思念。有时甚至一日连写数封。这些珍贵的烽火家书保存在一只小箱子里，潘夫人一直带在身边。可惜绝大部分在抗日战争的迁徙中遗失了，只留下九封。

　　1916年1月31日，曾外公率护国军攻占四川永宁后得知潘夫人产下一子的喜讯，他在信中写道：蕙英贤妹如见：……吾妹于归后，连年生育，因之气血大亏，宜善加调摄。如有良好之乳母，总以早为雇请为要。儿名可命名为永宁，以志纪念。

　　5月16日：蕙英如见：……与君别久，相忆殊深。月来养疴来永，公务较简，而回溯远道之思，时潮涌于胸臆。假使能仗飞机，驶赴五华，图片时之良晤，予病当不药而瘳矣。月前有自湘来者，谓阖宅无恙，端生甚健适，屈指计之，将周两岁。时日不居，岁月如流，追怀旧事，殊不胜今昔之感。前函谓永宁貌与端生相若，近来如何？有无不同之点？永儿之眼光如何？能如端儿之眼奕奕有神否？端儿初生一二月间，因无良乳，颇觉羸弱，迨得麻奶妈后，始渐壮健。后又稍瘦瘠，然精神则甚旺也。今永儿则如何，较其兄好带否？老三自返滇后，似不甚舒适，近来何如？ (责任编辑：陈冬梅)