至于“国家道歉日”的性质,中国人民大学澳大利亚研究中心主任张勇先表示,国家道歉日并不是由政府宣布设立,因此被认为是非官方性的,并且也没有受到国际社会的太多关注。
2007年澳大利亚联邦大选期间,横亘在和解道路上的,有关面对真相,愿不愿意承认错误,表达歉意的僵局终于被打破。当时,时任工党领袖的陆克文向广大选民许下了如下诺言:如果工党执政,就将向土着居民尤其是“被偷走的一代”致歉。此后,工党在选举中获胜,而当他们提出以议会的名义向土着居民尤其是“被偷走的一代”致歉的倡议时,作为反对党的自由党及其联盟意识到,其长期在土着政策上的态度需要改变,他们不仅同意了两党联手政治道歉的提议,还响应工党提出的建立土着政策联合委员会的倡议。
2008年2月13日,在新一届联邦议会开幕式上,陆克文以政府和议会的名义郑重地向土着居民尤其是“被偷走的一代”表示了歉意。他说,“对于被偷走的一代,我要说,作为澳大利亚总理,我要说声对不起;代表澳大利亚政府,我要说声对不起;代表澳大利亚议会,我要说声对不起。”这三声“对不起”,定格了历史性的一刻。同时,这也是在承认过去对土着政策的失败,以及正视问题的基础上,澳大利亚两大主要政党首次达成共识。它不仅是澳大利亚政党史上值得一书的一笔,而且是澳大利亚种族关系史上很有意义的一个事件。而此时,距离取消“白澳”政策已有近40年。
尽管我们不能说今天的澳大利亚已经完全解决了土着政策遗留下来的问题,包括土着人生存状况相对低下、如何对受害人进行赔偿等问题仍然困扰着澳大利亚政府,但历经漫漫和解之路,那些人类最珍贵的价值--揭示真相、面对真相、承认错误、宽容接纳,在这场艰难的面对过去、坦然承担、正视未来的努力中,已经一点点生根发芽,成为这个民族乃至全世界的宝贵财富。以至于当我们今天再来看这段历史,依然可以从中有所体味。
历史上的那些“道歉”
加拿大向华人道歉
2006年6月22日加拿大总理斯蒂芬·哈珀向华人铁路工人道歉,同时也为1923年“人头税”停征后实施的《排华法案》表示最深切的悔过。
勃兰特向波兰道歉
1970年联邦德国总理勃兰特访问波兰,跪倒在华沙犹太人殉难者纪念碑前道歉。
苏联向波兰道歉
1990年苏联向波兰道歉,承认在卡廷森林杀害数千名波兰人。
克拉克为种族隔离政策道歉
1993年4月、1996年8月及1997年9月,南非总统德-克拉克数次为种族隔离政策道歉。
叶利钦为入侵捷克道歉
1993年,叶利钦正式为苏联1968年入侵捷克斯洛伐克道歉。
希拉克为迫害犹太人道歉
1995年7月,雅克·希拉克为法国人在德国占领法国期间迫害犹太人道歉。
挪威为压迫闪族道歉
挪威国王1997年10月为挪威对闪族少数族裔的压迫道歉。
教皇保罗二世道歉
教皇保罗二世在2000年千禧弥撒上,为基督教会两千年来所犯下的种种不义请求宽恕。