在秦朝通行小篆的同时，隶书在社会下层悄然而生。到了汉代，出于实用的目的，隶书已取代了小篆，上升为主要通行字体。隶书的出现是中国文字史上的一次重大变革，它使汉字告别了已经使用了三千多年的古文字，彻底摆脱了古文字那种象形的特点，所以汉代人称隶书为“今文”.隶书是古今文字的分水岭，并且开启了向楷、行、草书的变化，书法史上称为“隶变”,这种情况我们在前几期中已作了介绍，这期开始介绍一些代表性的汉代隶书石刻。

曹全碑

    《曹全碑》全称《合阳令曹全纪功碑》，立于汉中平二年（公元一八五年）。在汉碑中它以典雅、华滋着称，以圆笔书写，点画遒劲，秀美潇散。其字波挑舒展，中宫收拢，宛如体态窈窕，婀娜多姿的少女，人称汉碑之秀者，无过于《曹全碑》。这是它的风格特征，也是其弱点所在。所以写《曹全》要于秀丽中注意骨力的表现，在柔中求刚，否则仅以媚取胜，难成上品。《曹全碑》于明万历初年在陕西合阳县出土，现藏于西安碑林，为西安碑林中之佼佼者。